該說法的起源是距今100多年前，當時的德國科學家針對受到平民喜愛的人工甜味劑“糖精”敲響警鐘，認爲它對身體健康有惡劣影響。據稱，當時認爲攝取糖精可能給人體帶來糖尿病、癌症、腦卒中、高血壓等不利影響。以此說法爲依據，“人工甜味劑是一種危險物質”的說法也就逐漸流傳開來。
20世紀70年代，有一項小鼠實驗結果表明，糖精會增加膀胱癌的發病風險，幾乎是同時，認爲阿斯巴甜是導致腦瘤的主要原因的研究結果也發佈出來，這在全美範圍內掀起了一場針對人工甜味劑的聲討。但這兩項研究結果均在以後的研究中被新的研究結果推翻，新的研究確認“並沒有這樣的風險”。
前段時間，美國印第安納州普渡大學發表了一項研究結果。研究稱“加入阿斯巴甜的飲料與不加的飲料相比，不但不會對健康有好處，還可以說它可能導致體重增加、糖尿病、心臟病等風險”。研究者認爲，這是因爲人工甜味劑不會讓人的大腦產生對糖分的滿足感，進而容易在不知不覺間攝入過多的糖分，進而產生健康隱患。
但對於該項研究結果持異議的專家也不少，他們認爲“在該項實驗中並不能表明人工甜味劑不能讓大腦產生對糖分的滿足感”。
對此提出異議的是英國倫敦聖喬治醫院的柯林斯(音譯)醫生。他認爲：“人工甜味劑熱量低，基本沒有能量，就實驗來看，人工甜味劑基本沒有導致體重增加和糖尿病的可能性。”“人們很容易將事物的相關關係與真正的原因混同，但就當前來看，人工甜味劑在世界範圍內的使用情況都是安全的，這種安全性也是被證明的。”
但需要注意的是，如果是患有“過敏性腸道綜合徵”的患者，人工甜味劑的木糖醇和山梨糖醇可能會誘發病症，因此這種人羣需要特別注意避開一些人工甜味劑。
