導讀：什麼是蒙特梭瑞教育？蒙特梭瑞教育的特徵，蒙特梭瑞之人的發展觀等介紹。
今日蒙特梭瑞教育 麥塔•託倫斯（Matha Torrence,美國賓西法尼亞雷蒙特兒童中心蒙特梭瑞學校）
無論用什麼標準來衡量，瑪麗亞•蒙特梭瑞都是一個特殊的人物。她歷經磨難，最終成爲意大利第一位女醫師。她在人類學的研究上迅速顯露出觀察的天賦，這最終促成了她第一本著作——《教育人類學》的出版（Montessori 1913）。同時，她在羅馬的公立精神治療學校從事殘疾兒童的治療工作，這些兒童在那時被稱爲“缺陷兒”。接受治療的人各不相同。在對他們進行矯正的過程中，她借鑑了法國殘疾兒童醫生兼教育家——讓•伊塔（Jean Itard）和埃杜阿•塞古因（Edouard Seguin）的做法（loeffler,1992）。1907年，她受命設計一項兒童保育課程。當時羅馬有一項住宅救濟計劃，專門救濟低收入家庭。蒙特梭瑞設計的課程就是針對來自這些家庭的4—7歲兒童。這就是第一個兒童之家。
1910年至1920年間，蒙特梭瑞教育方法在美國極受關注（1916年在舊金山的世界博覽會上，人們將蒙特梭瑞課程作爲模範教育示範）。然而，自那以後到20世紀50年代，蒙特梭瑞教育被人們遺忘了，但在這30年中，歐洲和印度的蒙特梭瑞學校卻在增加。
是什麼原因導致了蒙特梭瑞教育在美國被冷落？艾爾金德（Elkind，1998）認爲，蒙特梭瑞教育最初在美國不被接受，原因之一是，美國當時的現代派父母們認爲，兒童期能得到母親最好的照料，因此是一個天真無邪的時期。另外，還有四個原因可能導致了蒙特梭瑞教育在美國的滑坡：（1）當時的教育領導者對蒙特梭瑞教育理解不深或根本不理解；（2）修改後的蒙特梭瑞教育方法大多並不符合蒙特梭瑞教育思想；（3）爲了滿足中產階級父母的要求，當時的蒙特梭瑞教育把重點放在了學習上；（4）當時迅速冒出來一大批“培訓者”和“權威專家”熱衷於靠蒙特梭瑞教育賺錢。亨特（cker Hunt）在《蒙特梭瑞教育方法》（1964）新版序言中指出，當時教育家和心理學家在五個核心問題上與蒙特梭瑞教育觀點存在衝突。
蒙特梭瑞教育思想與當代教育學、心理學理論的比較
蒙特梭瑞的觀點
(1)3~4歲經驗的重要性：有吸收力的心靈：蒙特梭瑞提出的概念，指的是發展的一個時期。這一時期特定經驗的吸收是在沒有任何外部驅動的情況下進行的（例如語言）；專門爲小組設計的情景能提供恰當刺激
(2)發展預定論和早期教育的重要性：恰當的環境能促進兒童的發展變化
(3)動機：兒童有內部動機：兒童的學習、操作受內部動機的驅動，特別是當他們處於這種能力的邊緣時。
(4)教育的焦點是什麼：強調感覺和兒童經驗，不強調測驗。
(5)教師的作用：支援者和指導者透過環境、短期的個體或小組的教學；一日生活中大部分時間兒童可以自由選擇。
1910—1920年代的理論觀點
(1)3~4歲經驗的重要性：智力是一成不變的，只有家庭能爲兒童提供教育和護理
(2)發展預定論和早期教育的重要性：發展預先決定的。對“淡出”教育（運用傳統的小學教育方法）的早期研究證明，8歲以前的教育沒有作用。
(3)動機：所有行爲都需要外部驅動，通常主要藉助食物、疼痛的刺激等。
(4)教育的焦點是什麼：強調行爲反應。
(5)教師的作用：傳統的教師角色：直接的集體教學，福祿倍爾的“恩物”。
當代美國蒙特梭瑞運動發起於20世紀50年代末，當時成立了一批幾乎服務於中產階級的私立學校。這些早期的蒙特梭瑞教育學校大多是父母們建立的。1959年美國蒙特梭瑞協會（AMA）成立。該協會的創始人拉姆布什指出，在採用蒙特梭瑞教育模式時必須對它做一些修改，不只是要翻譯，還必須結合美國的各種文化背景將它“本土化”。
這一時期，蒙特梭瑞學校如雨後春筍般建立起來，從而導致了教師短缺。着促使人們開辦私立的蒙特梭瑞教師培訓中心。這些中心一般屬獨立經營，沒有任何學院或大學聯合。蒙特梭瑞一詞開始在美國廣泛使用，蒙特梭瑞學校和蒙特梭瑞教師培訓課程迅速增加。當時，這些學校與課程可以在沒有任何規定和任何制約的情況下取得執照。有的學校（包括當時和現在的學校）甚至把一些與蒙特梭瑞教育毫無關係的課程命名爲“蒙特梭瑞”課程。美國蒙特梭瑞協會（AMS），國際蒙特梭瑞教育協會（AMI）及其他組織制定了合格的蒙特梭瑞學校標準。但由於這些組織的成員都是志願者，所以州立執照許可標準並不使用它們制定的標準。
20世紀60年代末，幾個校區的家長開始要求公立學校爲他們的孩子提供蒙特梭瑞教育，這些家長的孩子都畢業蒙特梭瑞幼兒園。聯邦政府提供的受歡迎課程基金大大地支援了家長們的迫切要求。現在美國有150多個校區提供了某種類型的蒙特梭瑞課程。
一、蒙特梭瑞教育的特徵
當時對蒙特梭瑞教育一詞的使用沒有任何規定，因此人們根據學校是否和一個正規的蒙特梭瑞教育組織有關係，確定學校的課程是否真正是蒙特梭瑞教育。其中，AMI和AMS就是當時的兩個蒙特梭瑞組織。但許多私立和公立蒙特梭瑞學校考慮到經費問題，沒有與任何組織取得聯繫。那麼，蒙特梭瑞教學應具備哪些區別於傳統幼兒教學的特徵呢？對於一位來訪者來說，他希望在蒙特梭瑞教室裏看到什麼呢？觀察一下蒙特梭瑞教室，首先看到的是混齡分組，3、4、5歲的孩子一組，6、7、8歲的孩子一組。教室的佈置是區別於傳統教育的另一特徵。教室裏放着許多低矮的開放式架子，上面精心擺放着各種活動材料，孩子們可以從架子上選擇活動材料；桌子的擺放有助於個人或小組活動，不像傳統教室那樣將所有的桌椅傢俱按一個方向擺，便於教師做集體指導；開放式的地面爲地面工作提供了空間。此外，擺放蒙特梭瑞學習材料的架子比我們在其他教育模式中看到的都要多。一般，教室所有的牆都設有架子，而且這些架子擴展到教室的好幾個地方，形成彎道或中心區域。蒙特梭瑞的學習材料是爲個人或小組活動設計的，不是輔助教師教學的工具。例如，材料中的球都是小球，便於兒童拿握、探索，不是供教師在教室前面做教師中心教學的大球。
