我國傳統養生學認爲：夏季，在五行中屬火，人們會感到酷熱、煩躁、多汗、津液流失，營養損耗多，加之食慾下降，易造成體虧人乏。這時，應多食清淡質軟易於消化的食物，少吃肥膩厚味及辛辣上火之物，食療學稱之爲清補。因爲清淡的食物可起到清熱、敗火、斂汗、補液的作用。亦能增進食慾，補充其營養。
從清熱和營養的角度講，清淡的食物大體分三類：
一是富含蛋白質的魚、瘦肉、蛋、奶及豆類食品。高溫條件下，人體組織蛋白分解增加，排泄增加，所以應該增加蛋白質的攝取量。
二是清淡粥類。夏季吃粥與冬季不同，應多吃綠豆粥、赤豆粥、茶葉粥、百合粥、蓮子粥、蓮子薏米粥最爲適宜。
三是富含各種維生素的新鮮蔬菜水果。夏天人體維生素的需要量普通標準要高l倍以上。新鮮蔬菜和夏熟水果中含有大量的維生素，如西紅柿有“天然維生素倉庫”之稱，油桃的維生素含量也非常高，還有其他蔬菜水果，都可以多吃一些。
加一些苦味食物。苦味食物中所含的生物鹼具有消暑清熱、促進血液循環、舒張血管等藥理作用。熱天適當吃些苦瓜、苦菜，以及啤酒、茶水、咖啡、可可等苦味食品，不僅能清心除煩、醒腦提神，且可增進食慾、健脾利胃。
夏季口味偏苦酸外，還應該多吃一些具有消炎殺菌能力的蔬菜和調料。比如，可以多吃點大蒜。民間諺語：大蒜上市，藥鋪關門，還是很有道理的。調料中，食醋有很強的殺菌作用，還有利於生津開胃、幫助消化，是夏季飲食不能少的調料。
夏季的飲料，是人們不可或缺的物品。首選是我們傳統的綠茶飲或金銀花、菊花等配成的涼茶飲。這些飲品都具有清熱生津、解暑止渴、清心利尿、明目提神之功效，還有抗癌作用和防齲齒功能。最方便實惠的，還是民間傳統綠豆湯。
綠豆味甘、性涼，富含蛋白質、磷脂、胡蘿蔔素，核黃素、尼克酸等，有益氣，除熱毒風功能，不僅利水消暑、清熱解毒、健脾止瀉功能極佳，且具有治療風溼痹痛的作用。再就是同樣大衆化的酸梅湯。酸梅性味溫酸，具有抗菌作用，不僅能解署，止渴，收斂津液，對暑熱煩渴，虛熱口渴，久泄不止，痢疾便血也有一定治療作用。
勿過食冷飲。炎熱之時適當吃些冷飲，能起到一定的祛暑作用，然而不可食之過多。雪糕、冰磚等是用牛奶、蛋粉、糖等製成，營養雖好，但過食會使胃腸溫度下降，引起不規則收縮，誘發腹痛、腹瀉等不適。各種飲料如汽水、可樂等，大都營養價值不高，還是少飲爲好，多飲會損傷脾胃，影響食慾，甚至引起胃腸功能紊亂等。
還有，注意補充鹽分和維生素，由於出汗多，氯化鈉大量喪失，故應在補充水分的同時注意補充鹽分，每天飲用一些鹽開水，以保持體內水電解質代謝平衡和滲透壓的相對穩定。
補鉀。暑天出汗多，隨汗液流失的鉀離子也較多，由此造成的低血鉀現象，會引起倦怠無力、頭昏頭痛、食慾不振等症候。熱天防止缺鉀最有效的方法，是多吃含鉀食物，新鮮蔬菜和水果中含有較多的鉀，可酌情吃一些草莓、杏子、荔枝、桃子、李子等水果；蔬菜中的青菜、大蔥、芹菜、毛豆等含鉀也豐富。茶葉中亦含有較多的鉀，熱天多飲茶，既可消暑，又能補鉀，可謂一舉兩得。
夏季的飲食調養，不但要吃、喝對路，還要特別講究飲食的清潔衛生。夏天喝水多，胃液被沖淡了，殺菌能力相對減弱，而且夏季溼熱的氣候環境更適合微生物的生長繁殖，食物極易腐爛變質，此消彼長，很容易出現問題。有人把冰箱當成了保險箱，認爲只要放到冰箱的冷藏櫃裏，食物不變餿，食用時加熱透了就可以，這是大誤區。
綠葉蔬菜中都含有不同量的硝酸鹽，剩菜放置過久，硝酸鹽會還原成對人體有害的亞硝酸鹽。在加熱過程中，不僅不能除掉其亞硝酸鹽，還會使菜中剩餘的硝酸鹽在高溫下分解爲更多的亞硝酸鹽，加劇了毒性。所以，在做飯的時候，還是少做，吃不完的就倒掉，不要把冰箱當成造病的根源纔好。
